La parola "sistema" ha un significato preciso: chiamiamo sistema un insieme di parti collegate fra loro e interdipendenti. Gestire un sistema significa padroneggiare i legami e le interdipendenze tra le sue parti. Il Sistema di Gestione per la Qualità è l'insieme degli elementi, collegati e interdipendenti, che producono la qualità e quindi la capacità di guidare e tenere sotto controllo un'organizzazione, con riferimento alla Qualità. La soddisfazione di chi è interessato o coinvolto riguarda non solo il prodotto ma anche il servizio, il rapporto, l'immagine e la fiducia: tutte caratteristiche derivate dall'intero sistema.